Dentro de la tradici?n de la gran divulgaci?n cient?fica, GEORGE GAMOW (1904-1968), destacado f?sico te?rico que trabaj? con Niels Bohr, ocupa un lugar sobresaliente. Entre sus aportaciones cient?ficas destacan la propuesta de un modelo nuclear, el concepto de ?barrera de Gamow? (o barrera potencial en el interior del n?cleo) y el modelo cosmol?gico del ?Big Bang?. BIOGRAF?A DE LA F?SICA expone la historia de esta disciplina con admirable sencillez y rigor. Tambi?n en esta colecci?n: ?Historia del tiempo? (CT 2001), de Stephen W. Hawking, ?Einstein y C?a.: La ciencia moderna a trav?s de sus protagonistas? (CT 2504), de Ernst P. Fischer y ?Sobre la teor?a de la relatividad especial y general? (CT 2005), de Albert Einstein.
Pr?logo
Hay dos tipos de libros sobre la ciencia f?sica. Uno es el de los libros de texto encaminados a ense?ar al lector los hechos y las teor?as de la f?sica. Los libros de esta clase suelen omitir todos los aspectos hist?ricos del desarrollo de la ciencia; la ?nica informaci?n sobre los grandes cient?ficos del pasado y presente se limita a los anos de su nacimiento y muerte puestos entre par?ntesis detr?s del nombre. El otro tipo es esencialmente hist?rico, consagrado a los datos biogr?ficos y al an?lisis del car?cter de los grandes hombres de ciencia y no hacen m?s .que enumerar sus descubrimientos suponiendo que el lector, que estudia la historia de una ciencia determinada, ya est? al tanto de esta ciencia misma.
En el presente libro, he intentado seguir un camino intermedio exponiendo lo mismo el proceso de Galileo que las leyes fundamentales de la mec?nica por ?l descubiertas o presentando mis recuerdos personales sobre Niels Bohr junto con una detallada discusi?n del modelo de ?tomo de este f?sico. La exposici?n en cada uno de los ocho cap?tulos est? centrada en torno de una sola gran figura o a lo m?s de dos, con otros f?sicos de la ?poca y sus contribuciones a manera de Pondo del cuadro. Esto explica la omisi?n de muchos nombres que se encontrar?an en la mayor?a de los libros de historia de la F?sica y la omisi?n de mochos temas que son obligados en los corrientes libros de texto. La finalidad de este libro es dar al lector el sentimiento de lo que, es la F?sica y qu? Base de hombres son los f?sicos, interes?ndole bastante para que prosiga sus estudios y busque otros libros m?s sistem?ticos sobre el tema.
Espero que este libro servir? para que j?venes lectores (y acaso algunos viejos) sientan el impulso de estudiar F?sica; ?sta es su finalidad principal.
GEORGE GAMOW
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